Instructeur de longue date au sein de la Leica Akademie suisse romande, Chris de la Bottière en est désormais le responsable. Rencontre avec un photographe volontiers iconoclaste, qui carbure à la passion et au partage d’expérience.

Etre à la tête de la Leica Akademie suisse romande, que cela signifie-t-il pour vous?

Cette structure, c’est avant tout une équipe: j’en suis certes le coordinateur depuis le début de l’année, mais ce qui me réjouit avant tout, c’est d’être entouré par quatre collègues avec lesquels je partage les mêmes ambitions et un état d’esprit identique. Mais c’est évidemment aussi un honneur, la Leica Akademie étant l’une des plus anciennes, si ce n’est la plus ancienne, école de photographie au monde.

Vous évoquez le début 2020, mais cette Akademie suisse romande n’a-t-elle pas vu le jour en 2018?

C’est juste. En réalité, lorsque l’institution suisse romande a été fondée, sa gestion – avec des activités encore modestes – a pu être assumée par l’équipe du Leica Store Genève en plus de leur mission de conseil à la clientèle. Mais, très rapidement, la demande en matière de formation a augmenté et un besoin accru de coordination s’est fait sentir. C’est ainsi que j’en ai pris les rênes au début de l’année 2020, répondant positivement à une proposition qui m’a été faite. C’est également à ce moment qu’une salle de cours spécifiquement dédiée aux besoins de cette structure a été inaugurée, rendant possible le développement d’activités de formation nouvelles.

Vous êtes instructeur de longue date: prendre cette responsabilité supplémentaire a-t-il été une évidence pour vous?

En vérité, pas du tout! Je suis un autodidacte en photographie: par nature et depuis toujours, j’essaie, je bute sur une difficulté, cherche une solution par moi-même et progresse ainsi. Ce n’est pas très académique, mais ce fonctionnement me convient parfaitement. Aussi m’a-t-il fallu un peu de temps pour réaliser que d’autres personnes préféraient être accompagnées dans leur apprentissage de la photographie et que je pouvais partager avec eux le fruit de mon expérience personnelle. Si cette manière de procéder ne s’inscrit pas dans approche pédagogique classique, elle s’appuie sur une véritable passion et une volonté sincère de partage, ce que les participants apprécient beaucoup.

Concrètement, en quoi consiste votre rôle?

Mon objectif prioritaire consiste à disposer d’une vision globale des activités proposées par la Leica Akademie afin d’en assurer la cohérence. Je suis donc en quelque sorte le trait d’union entre les participants, les instructeurs et la marque.

Combien d’instructeurs la Leica Akademie suisse romande compte-t-elle?

Nous sommes cinq instructeurs permanents, avec des profils parfaitement complémentaires. Cela permet de proposer des cours aux thématiques particulièrement variées. Nous invitons également, de manière ponctuelle, des intervenants externes afin de couvrir des sujets photographiques très spécifiques.

Quels sont les différentes activités que vous avez souhaité proposer?

Les cours du jeudi offrent aux participants, tous les quinze jours de 17h00 à 20h00, la possibilité de découvrir et d’approfondir de manière essentiellement théorique une thématique: création d’une série photographique, le bon usage du flash, témoigner par l’image, les secrets de la profondeur de champ, la photographie de paysage et le mystère de la lumière, la photographie de voyage, la vitesse et le mouvement, le cadrage et la composition, etc. Nous proposons également des workshops qui allient, sur une journée, théorie et pratique: portrait de rue à Genève, street photography à Nyon ou Zurich, lumières de l’aube au lac Genin, paysages urbains et architecture à Lyon, etc. Enfin, il y a également la possibilité de s’initier au monde de la photographie, avec le Leica Q2 notamment, de découvrir un système particulier, comme le Leica M, ou encore d’élaborer un cours conçu totalement sur mesure et dispensé en privé.

Vous évoquez le Leica M, avec son fameux télémètre: guidez-vous les nouveaux acquéreurs dans son utilisation?

Nous offrons désormais, et ce pour tous les boitiers Leica, la possibilité à nos clients de bénéficier après leur achat d’une heure de cours sur mesure. Un instructeur de la Leica Akademie suisse romande est à leur disposition pour les guider, en fonction des usages prévus et de leurs besoins spécifiques, dans leur découverte de leur nouveau matériel. Cette initiative, très appréciée par notre clientèle, a été rendue possible grâce à la nouvelle structure de la Leica Akademie. Elle illustre par ailleurs parfaitement l’état d’esprit qui nous anime tous: accompagner chacun dans sa quête photographique et partager le plus largement possible notre expérience et notre passion.

La Leica Akademie s’adresse-t-elle uniquement aux possesseurs de matériel Leica?

Pas du tout! Nous avons souhaité, dès le début, être ouverts à tous. Raison pour laquelle chaque participant peut, en fonction de ses envies, se faire prêter gracieusement du matériel de la marque lors des activités proposées.

Si tout un chacun peut participer aux cours, à qui la Leica Akademie s’adresse-t-elle en priorité?

Photographe confirmé ou débutant, peu importe: nous souhaitons offrir la possibilité aux amateurs de belle image de venir partager leur passion avec nous et de vivre en notre compagnie une expérience unique. Notre ambition est d’aider les participants à raconter, à travers leurs images, leurs propres histoires de manière personnelle. Nous sommes à leur écoute pour comprendre au mieux leurs besoins. C’est du reste à nos yeux la seule manière de proposer une offre de cours qui puisse correspondre pleinement aux attentes des participants.

Si vous aviez un voeu à formuler pour l’avenir de la Leica Akademie suisse romande, quel serait-il?

Que les restrictions, imposée par la situation sanitaire actuelle, soient bientôt levées afin de nous permettre d’intégrer à notre programme de cours des voyages photographiques. De tels workshops, se déroulant sur plusieurs jours à l’étranger notamment, permettent de vivre des moments véritablement uniques, au niveau photographique bien sûr, mais également humain.

www.akademie.leica-camera.ch/fr/